
Según sostienen los paleontólogos, estamos ante el dinosaurio o el pariente de dinosaurio más antiguo encontrado hasta ahora. Lo que es seguro, sostiene Paul Barret, investigador del Museo de Historia Natural de Londres, es que se trata de un animal muy cercano a los dinosaurios. Asimismo, señala que esta criatura respalda la hipótesis de que los dinosaurios y los reptiles parecidos a los dinosaurios tuvieron su origen en los continentes del sur del planeta
El hallazgo de este animal retrasaría en entre 10 y 15 millones de años la aparición del linaje de los dinosaurios respecto a lo que hasta ahora habían calculado los paleontólogos basándose en los registros fósiles hallados.
Según los investigadores, Nyasasaurus indica que probablemente los dinosaurios evolucionaron más temprano de lo que se pensaba y refutaría la teoría de que la diversidad de los dinosaurios explotó durante el Triásico tardío.

Por lo que respecta a sus medidas, calculan que medía un metro de altura, con una longitud de entre dos y tres metros y un peso de entre 20 y 60 kilogramos. El fósil principal utilizado para identificar a esta especie pertenece a la colección del Museo de Historia Natural de Londres, aunque también se ha usado un segundo espécimen que se custodia en el Museo de Iziko de Sudáfrica, en Ciudad del Cabo.
Las conclusiones del estudio, liderado por Sterling Nesbitt, de la Universidad de Washington, se publican esta semana en 'Biology Letters'.
Imágenes de MHN
El Mundo
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Nesbitt, S.J., Barrett, P.M., Werning, S., Sidor, C.A. & Charig, A.J. 2012. The oldest dinosaur? A Middle Triassic dinosauriform from Tanzania. Biology Letters.
http://rsbl.royalsocietypublishing.org/content/9/1/20120949.abstract
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