"El Monstruo" de los mares del norte

El Museo de Historia Natural de Oslo(Noruega) ha anunciado el descubrimiento del mayor reptil marino de la era de los dinosaurios que nunca se haya encontrado. Sus descubridores lo han apodado 'El Monstruo'.
La criatura fue un depredador acuático de casi 15 metros de longitud perteneciente al grupo de los pliosaurios, reptiles marinos de gran tamaño y potentes mandíbulas. El fósil jurásico, de 150 millones de años, fue descubierto en el Archipiélago de Svalbard, situado en el Ártico a 1.300 kilómetros del Polo Norte y perteneciente a Noruega.

Su corto cuello sostenía un enorme cráneo repleto de impresionantes dientes. El animal noruego tenía un tamaño estimado de 15 metros, lo que lo convierte en el pliosaurio más largo y más pesado jamás encontrado. En la foto se puede ver una aleta del animal, al lado de la hija de un científico.

"Este espécimen no sólo es importante por ser uno de los mayores y relativamente completos plesiosaurios que se han descubierto, sino que también demuestra que estos animales gigantes habitaban los mares del norte durante la edad de los dinosaurios", indica Patrick Druckenmiller, especialista del Museo de Alaska y uno de los miembros de la expedición que desenterró el fósil.

El País El Mundo Fotografía Universidad de Oslo

¿Cómo es la digestión de un dinosaurio?

A esta pregunta han intentado responder científicos de la Universidad de Bonn, que han investigado la base de la alimentación que podrían haber tenido los dinosaurios saurópodos hace más de 100 millones de años.

Para ello han realizado un aparato digestivo de dinosaurio, por supuesto artificial y han utilizado la “técnica de producción de gas de Menke”. Según los científicos es importante conocer esto para saber cómo pudieron llegar a alcanzar, algunos dinosaurios, unas dimensiones tan gigantescas. Según el investigador Martin Sander, paleontólogo de Bonn,"existe una ley que cumple la mayoría de los animales de nuestro tiempo. Cuanto mayor es un animal, menor es su densidad de población, es decir, menor número de animales de la misma especie habrá por kilómetro cuadrado”. Por otra parte, existe un límite inferior para la densidad de la población. Si no se alcanza dicho límite, la especie desaparece. Sin embargo, se han propuesto algunas hipótesis para esta aparente paradoja, como por ejemplo, que los dinosaurios gigantes supuestamente tenían un metabolismo más bajo que el de los mamíferos.

Si quereis conocer más sobre las conclusiones de este estudio, publicado en , leer el artículo en la Plataforma SINC

FJI-Precarios convoca una manifestación

La Federación de Jóvenes Investigadores (FJI-Precarios) convoca para este sábado, día 1 de marzo, una manifestación en Madrid, bajo el lema "Otra investigación es posible".
La FJI-Precarios invita a participar a toda la comunidad investigadora española, desde investigadores en fase inicial a catedráticos de universidad, a investigadores de centros públicos y a los de centros privados. Piensan que la política nacional de gestión de los recursos humanos en I+D+i debe mejorar las condiciones laborales y las expectativas profesionales de quienes se dedican a la investigación.
Si quereis leer las propuestas de la federación podeis entrar en esta web: Precarios.org

"A mucha gente le cuesta aceptar que no somos algo especial", Peter Bowler

El Norte de Castilla recoge hoy una pequeña entrevista a Peter Bowler, historiador de la ciencia, que estuvo ayer en Bilbao, impartiendo una conferencia sobre Darwin y Wallace.

Bowler ha declarado que a los humanos les cuesta aceptar que no son especiales, que no son el centro de la evolución y entre otras cosas ha planteado cómo deben enfrentarse los científicos al creacionismo. "Tienen que aprender a defender sus argumentos, explicar cuáles son los problemas, que la idea de la creación es una excusa para no hacer ciencia, para no buscar respuestas", afirmó el investigador.
El Norte de Castilla Fotografía El Norte de Castilla

Se necesitan científicos

Hoy el periódico El País publica una información sobre el descenso de alumnos de ciencias en España. Uno de los datos que aporta es que los alumnos de las carreras científicas y técnicas han disminuido un 5%, con la excepción de las ciencias de la salud. Y con este panorama España necesitará el alto número de 50.000 científicos en cuatro años.

Algunas de las causas que se comentan son que que la cultura del esfuerzo ya no se lleva tanto, que los jóvenes tienen menos presiones familiares a la hora de elegir unos estudios determinados y por supuesto el poco dinero que cobra un investigador. El artículo habla de que es necesario propagar la cultura científica, uno de los objetivos del clausurado Año de la Ciencia. A dar una visión más positiva de la ciencia han contribuido los centros de divulgación científica que se han creado en los últimos 20 años en España.
Y por supuesto, una servidora cree que todos podemos aportar nuestro granito de arena.

I Jornadas Internacionales de Gemología Científica

El Grupo Aragosaurus ha publicado en su blog información sobre la celebración de las I Jornadas Internacionales de Gemología Científica que se celebrarán en Zaragoza del 9 al 12 de Abril de 2008. Según Aragosaurus éstas versarán sobre los estudios académicos, la legislación internacional y las relaciones con el patrimonio histórico-artístico. Se realizará un seminario especializado y una mesa redonda titulada "Gemología y Sociedad". Además está prevista una visita guiada al museo de alhajas del Pilar.

Podeis obtener más información en http://jornadasgemas.unizar.es/
Correo electrónico: gemas@unizar.es Fax: 976 761106.
Coordinadora: Mª Cinta Osácar Soriano, Universidad de Zaragoza.
Inscripción: a partir del 10 de Marzo de 2008.
Foto Aragosaurus

Demuestran que la distribución de reptiles y anfibios en Europa se debe a cambios climáticos durante el Cuaternario

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han demostrado que la riqueza de especies de anfibios y reptiles existentes en Europa se explica por los cambios climáticos que se dieron en el Cuaternario más que por el clima contemporáneo. Es decir, la distribución de estas especies estaría aún afectada por el clima de la última glaciación, hace 21.000 años. Las especies responderían así de forma retardada al cambio climático.

Podeís leer más sobre el tema en la página SINC o en Público.

"Mi dinosaurio favorito"

Los que tengais Digital +, podeís ver en Canal+ hoy un documental titulado "Mi dinosaurio favorito", a las 19:50 horas. Recoge la opinión de diferentes paleontólogos sobre qué hubiera pasado si los dinosaurios hubieran seguido viviendo y evolucionando hasta nuestros días.

Digital+

Otra nueva especie encontrada en China

Científicos chinos y japoneses han confirmado el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio que podría ser bautizado como el 'Dongyangosaurio' en honor al enclave donde sus restos fueron hallados. El fósil, desenterrado el pasado mes de septiembre, en la provincia china de Zhejiang (est), mide cinco metros de altura y 15 de longitud y presenta "rasgos únicos", según señaló el paleontólogo Jin Xingsheng.

Tras estudiar durante meses los restos fósiles, los científicos concluyeron que pertenecen a una nueva especie. El equipo que estudia la nueva especie está ordenando los restos fósiles en el Museo de Dongyang, y podría exponerlos al público a partir de finales de mayo o comienzos de junio. Zhejiang cuenta con un amplio historial de descubrimientos paleontológicos tras el hallazgo en 1977 de un Jiangshanosaurio Lixianensis de 22 metros de largo y la aparición en 2000 de una nueva especie, catalogada el pasado agosto como el nuevo "Zhejiangosaurio Lishuiensis".

Diario de Mallorca

Hallan en China un fósil de 580 millones de años, posible ascendiente de las medusas

Paleontólogos chinos hallaron en la provincia de Guizhou (sur del país) un fósil de 580 millones de años perteneciente a un organismo en espiral que según los expertos podría ser uno de los antepasados de los celentéreos, el mismo grupo de animales al que pertenecen corales, medusas y anémonas.

Según informó la agencia estatal Xinhua, el fósil, de tres centímetros de diámetro es de un animal de forma espiral, octorradiado y multicelular.De acuerdo con expertos chinos citados por el diario "Guangming Daily", es el más antiguo organismo espiral hallado hasta el momento y pertenece a una especie que no había sido clasificada por los biólogos.En su estudio han colaborado científicos de la Academia China de Ciencias Geológicas y el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Suiza, que destacaron el descubrimiento como muy importante para el estudio de fósiles del periodo Siniano.En esa época, perteneciente al Proterozoico, sobre la Tierra había únicamente animales multicelulares con organismos simples, y aún no existían los insectos, mamíferos, peces o aves.
Fotografía de una medusa actual; (estibalizes.wordpress) La Vanguardia

Villar del Río tendrá un centro de divulgación de las icnitas

Villar del Río contará con un centro de divulgación de las icnitas, pero no con un museo. Según el director general de Patrimonio de la Junta, Enrique Sáiz, será un edificio nuevo que se construirá junto a la actual aula paleontológica. Lo que sí que está totalmente descartado es la idea de construir a corto o medio plazo un museo de la paleontología en Soria, que irá finalmente a Salas de los Infantes (Burgos), donde se encuentra el Museo de Dinosaurios, "ya incluido en la red de museos de Castilla y León", añadió Sáiz.

Según publica el Diario de Soria el domingo los organismos competentes están trabajando de forma conjunta con la Fundación para el Estudio de los Dinosaurios en Castilla y León, de Salas de los Infantes (Burgos), y con la Diputación Provincial, responsable de la gestión de la Ruta de las Icnitas en Soria, para llevar a cabo un modelo de gestión territorial. De esta manera, tal y como señaló el director de Patrimonio, "la Junta concibe una imagen única con dos centros básicos de gestión, un espacio museístico en Salas de los Infantes y otro promocional, con el centro de interpretación de Villar del Río, planteado como un gran espacio de divulgación para el visitante". Así, "se complementará uno con otro".

Diario de Soria Fotografía Paleoymas

El "sapo diabólico" que vivió con los dinosaurios

Un grupo de paleontólogos estadounidenses han descubierto en Madagascar un fósil de un sapo gigante que mide 40,6 centímetros y pesa 4,5 kilogramos y que vivió hace unos 70 millones de años entre los dinosaurios en África, según un artículo publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Science.
El sapo, con una coraza gruesa y con dientes, fue un anfibio tan extraordinario que incluso podría haber devorado a dinosaurios recién nacidos, según los paleontólogos.
Por sus características tan novedosas, los científicos, encabezados por el paleontólogo David Krause, de la Universidad Stony Brook, lo han denominado "sapo diabólico".

Los fósiles del sapo datan de finales del periodo Cretáceo.El equipo de Krause, que dio al sapo el nombre científico "Beelzebufo ampigna", trabaja con expertos del University College de Londres para determinar que su descubrimiento no se puede relacionar con otros sapos de África.
Los científicos determinaron que el sapo gigante podría pertenecer a la familia de las ranas ceratophrys de América del Sur.
El descubrimiento de los vínculos familiares del sapo gigante con anfibios similares en América del Sur arroja una duda sobre las teorías del desplazamiento de los continentes, indica Krause.
Las teorías indican que lo que hoy es Madagascar fue separado de América del Sur por el océano durante la era del sapo gigante, pero "las ranas no pueden sobrevivir durante mucho tiempo en agua salada", aseveró el paleontólogo.

Dibujo Reuters Público

David Archibald desmiente la teoría del meteorito

El paleontólogo estadounidense David Archibald ha explicado, en el Museo CosmoCaixa en Barcelona, que la extinción de los dinosaurios no se debió al impacto de un meteorito contra la Tierra, sino a una conjunción de factores ambientales que modificaron de manera severa el clima y el hábitat terrestre.

Archibald considera que el impacto de este meteorito no es un factor suficiente para explicar la desaparición, ya que anteriormente se habían registrado impactos de igual o mayor magnitud y no habían causado tales consecuencias."Este meteorito pudo contribuir a la extinción de las especies, pero no fue el único factor que la provocó", sostiene este prestigioso paleontólogo, coordinador del departamento de Biología de la Universidad Estatal de San Diego, en California (Estados Unidos).

Según Archibald, durante el Cretáceo, en la India, tuvieron lugar, a lo largo de más de cuatro millones de años, una serie de erupciones volcánicas que produjeron una densa nube de polvo, rico en iridio (mineral pesado que se encuentra en el interior de la Tierra), que cubrió el sol y extinguió los vegetales, a la vez que provocó un fuerte descenso de la temperatura. Pero este científico mantiene, además, que en este período el nivel del mar descendió entre 150 y 200 metros, lo que conllevó la desecación de unos 30 millones de kilómetros cuadrados de superficie y la desaparición de hábitats y mares poco profundos.Estos factores medioambientales, junto al impacto del meteorito en Yucatán, son los que explican, según Archibald, la extinción de algunos dinosaurios.

Fotografía EFE LaVanguardia Público

"Tiburón de ojos fieros" y "vieja cara oculta"

Estos dos nombres son los de dos enormes dinosaurios carnívoros encontrados en un yacimiento del desierto del Sáhara en el 2000. Los restos tienen una antigüedad de 110 millones de años. Según los investigadores de la Universidad de Chicago (EEUU) estos dos cazadores carnívoros dieron origen a los mayores depredadores de los continentes meridionales, animales que igualaban o superaban el tamaño del "Tiranosaurio rex".

Uno de ellos es el "Eocarcharia dinops", también conocido por el apelativo de “tiburón de ojos fieros del alba”, debido a sus afilados dientes y sus cejas prominentes y huesudas. El otro dinosaurio encontrado es "Kryptops palaios", o “vieja cara oculta”, llamado así por la cobertura callosa que cubría casi todo su rostro. Los "Kryptops palaios" tenían mandíbulas cortas, acorazadas y dientes pequeños, que les capacitaban más para engullir entrañas y roer carroña que para morder animales vivos.

Los autores del estudio afirman que los nuevos fósiles proporcionarán información sobre los momentos iniciales de la evolución de varios de los carnívoros que poblaron Gondwana, el continente del que luego surgieron África, India o América del Sur. Además, según indica el paleontólogo y coautor del estudio Paul Sereno, la investigación servirá para ampliar la visión que se tiene sobre los grandes dinosaurios carnívoros. “En la cultura popular, el T-rex se ha convertido en un elemento tan esencial del cretácico que la mayor parte de la gente no se da cuenta de que ningún tiranosaurio puso pie jamás en los continentes del sur”, afirmó Sereno.

Dibujo de Todd Mashall ElMundo Público

El mamífero volador más antiguo no poseía radar

El "Onychonycteris finneyi" vivía hace 52 millones de años en Wyoming (EEUU) y es de momento el mamífero volador más antigüo encontrado. Este especímen tenía garras en los cinco dedos (y no en uno o dos, como los actuales), patas traseras largas y delanteras cortas, quilla ósea y largos dedos (indicativos de la capacidad de volar), una cola que probablemente servía como vela o timón y un cráneo sin rastro de estructuras ecolocalizadoras.

Hasta ahora la comunidad científica ha estado discutiendo si fue antes la capacidad de volar o la de moverse a ciegas. Pero como dice una de los investigadores del mamífero volador, " el vuelo evolucionó primero y la ecolocalización, después”.

El pequeño murciélago (de unos 15 cm de longitud) sólo podría haber realizado vuelos bastante limitados, ya que sus aleteos y planeos no le llevaban muy lejos y además no poseía sónar.

Han sido científicos del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York (EEUU), la Universidad de Michigan (EEUU), el Museo Real de Ontario (Canadá) y el Instituto Senckenberg de Frankfurt (Alemania) quines han publicado su estudio en la revista Nature.

Fotografía de Royal Ontario Museum Público

Nueva web del Ministerio de Educación y Ciencia

Este ministerio ha puesto en marcha el Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC). La web es http://www.plataformasinc.es/. De momento no hay ninguna sección de paleontología, pero es interesante de todas maneras.

Las informaciones que difunde el SINC reflejan los trabajos de investigadores españoles en instituciones públicas y privadas . Además, SINC da a conocer los últimos desarrollos de la ciencia europea mediante la red Alpha-Galileo, fundación sin ánimo de lucro que se nutre de las noticias que recibe de organismos científicos europeos y que difunde a suscriptores de todo el mundo.

Esta plataforma posee una parte pública y otra de acceso restringido para periodistas. Los contenidos elaborados por el equipo del SINC, formado por periodistas e investigadores, tienen una licencia Creative Commons , y pueden reproducirse total o parcialmente, siempre y cuando se cite la fuente.

Portal RECOLECTA

A partir de hoy el portal RECOLECTA, recolector de ciencia abierta, estará disponible. Han sido la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y la Red de Bibliotecas Universitarias Españolas (REBIUN) las que lo han desarrollado.

El portal pretende ser un punto de acceso y de búsqueda de documentos científicos depositados en repositorios institucionales abiertos (plataformas de libre acceso donde se almacenan determinados trabajos de los científicos e investigadores pertenecientes a la institución).

Intentará trabajar contra la dispersión de la información científica de libre acceso en España y ayuda a dar más visibilidad a los contenidos de los repositorios científicos del país. Además, la plataforma facilita la recopilación sobre datos estadísticos y da información relacionada, como los derechos de autor o modelos alternativos de publicación.

Hallazgo de un dinosaurio con cresta.

Este nuevo dinosaurio se llama "Velafrons coahuilensis" y ha sido encontrado en el yacimiento mexicano de Coahuila. Es un enorme dinosaurio (entre 9 y 10 metros de altura de adulto) con una cresta ósea en la cabeza, era devorador de plantas y se dice que vivió hace unos 72 millones de años.

Como explica ElMundo.es lo más curioso es la cresta, que es diferente a las halladas por ejemplo en los ejemplares de "Hadrosaurios lambeosaurinos". En la cabeza tiene dos huecos u orificios por los que pasaba el aire que aspiraba antes de llegar a la laringe.

José Luis Sanz, profesor de la universidad Autónoma de Madrid, habla de varias posibilidades sobre la función de este mecanismo. Una es que podría ser una forma de comunicación (el aire pasaría por la cresta emitiendo sonidos con los que se comunicarían con los demás ejemplares). Otra es que simplemente podría haber sido un adorno para atraer a los machos.

Dibujo de Journal of Vertebrate Paleontology ElMundo.es

Hallan el fósil del reptil volador más pequeño del mundo

Varios medios se han hecho eco hoy de la noticia del descubrimiento de una nueva especie de pterosaurio. Ha sido llamado "Nemicolopterus crypticus" ("el escondido habitante alado del bosque") en el noreste de China.

Este hallazgo aparece en la revista "PNAS" y describe a este animal como un pequeño reptil volador sin dientes, de tan sólo 25/30 centrímetros de envergadura. Su tamaño hace que sea el reptil volador más pequeño encontrado hasta ahora. Se dice que vivía en los bosques de árboles ginkgo en China hace 120 millones de años.

Según recoge Reuters, el estudio de este fósil ha permitido elaborar una nueva teoría sobre la evolución de estos reptiles. Los paleontólogos chinos (con colaboración de científicos brasileños) indican que los grandes pterosaurios habrían descendido de formas enanas de reptiles voladores, que vivían en las copas de los árboles y se alimentaban de insectos.

Foto Reuters. Yahoo España

Felicidades a Darwin!!!

No hace falta presentar al cumpleañero. Es Charles Robert Darwin. Aunque ya cumpla 190 años está hecho todo un chaval y todavía se celebra esta fecha, por ser uno de los científicos que más influencia ha tenido a lo largo de la historia y por sentar las bases de la teoría moderna de la evolución.

Feliz cumpleaños Darwin!!!!

Foto de Wikipedia

El creacionismo contrataca

Hoy aparece una información en el joven diario Público sobre el creacionismo. El periodista Javier Yanes habla de que como esta corriente no puede vencer a la ciencia intenta unirse a ella, comenzando a usar la publicación como herramienta que aporta credibilidad.

Una nueva revista creacionista, ARJ, ha aparecido en internet. Es de libre acceso y según plasma Público se define como una revista técnica profesional y revisada por pares.

En el primer número recoge por ejemplo, trabajos de un congreso de microbiología creacionista. En ellos envuelven de jerga científica tesis tales como que los retrovirus exógenos fueron colocados en el mundo por Dios para mantener los endógenos.

Foto web bolivia.blogalaxia.com Información diario Público

España y Portugal han presentado la candidatura IDPI

España y Portugal han presentado el 31 de enero la candidatura para que se declaren Patrimonio Mundial los yacimientos con icnitas de dinosaurios descubiertos en la Península Ibérica.
La candidatura, denominada Icnitas de Dinosaurios de la Península Ibérica (IDPI) , está prevista que se analice el próximo año por el Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

De Portugal son tres los yacimientos incluidos: Pedreira do Galinha y Vale de Meios y Pedra da Mua.

Y por parte española no se han dado a conocer los yacimientos seleccionados. Algunos de los que se han barajado son Costalomo (Salas de los Infantes) en Burgos, las Cerradicas (Galve) en Aragón, el de Fuentesalvo (Soria), los yacimientos de Enciso (La Rioja) y el de Fumanya (Barcelona). En la fotografía se pueden apreciar alguno de los rastros de icnitas del yacimiento de Costalomo, que preserva huellas en relieve, que sobresalen de un estrato de arenisca.

Fotografía del CAS Larioja.com

Reportaje de Lo Hueco en El País

Hoy aparece en El País un reportaje sobre el yacimiento de Lo Hueco, en Cuenca. La periodista Malén Aznárez recoge información sobre la importancia internacional del yacimiento, sobre los más de 8.000 fósiles ya encontrados y recoge las declaraciones de José Luis Sanz, director científico de Lo Hueco y alguno de los codirectores. El reportaje es amplio e interesante; si no teneís forma de leerlo en papel, podeís entrar en ElPaís.com.

Fotografía de ElPaís.com

XXIV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología

Las XXIV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología se celebrarán en el MUJA (Museo del Jurásico de Asturias) desde el 15 al 18 de octubre de 2008.

El equipo de investigación del MUJA y el Área de Paleontología de la Universidad de Oviedo son los responsables de organizar este evento.

En la web http://www.dinoastur.com/jornadas/ podreís encontrar la primera circular e información sobre las comunicaciones, excursiones, calendario o entidades colaboradoras.

Fotografía de http://www.dinoastur.com/jornadas/